Actividad y finalidad
La Asociación de Voluntariado, "Manos amigas” nació con la finalidad de sostener proyectos para las personas más pequeñas y jóvenes. El primer proyecto empezado ha sido la apertura de un casa-refugio para niños que trabajan en la calle, gracias a la recolección de fondos desarrollando actividades de autofinanciamiento y a las contribuciones generosas de numerosas personas. Actualmente la casa se sostiene por la presencia de personas que están trabajando firmemente y también gracias al compromiso y a la disponibilidad de numerosos voluntarios que viven en el lugar, así mismo existen personas que van desde Italia.
El 29 de Enero del 2004, un grupo de voluntarios italianos y peruanos inauguraron en Huaraz - un lugar turístico que se encuentra a 3100 m sobre el nivel del mar, en el departamento de Ancash (región que se encuentra al Norte de Lima) - un casa-refugio para los niños de la calle. Esta ciudad está definida como uno de los lugares más sugestivos en el Perú, aquí se encuentran las montañas más altas (por ejemplo el Huascaran, 6768 ms. de altura), se vuelve en el destino de vacaciones para muchos turistas. A pesar de estas características agradables es justo hacer presente que en Huaraz existe mucha pobreza y ésta se concentra sobre todo en los barrios periféricos de la ciudad, el destino de las numerosas familias que buscan fortuna. Muchos niños pobres, a menudo sin una morada fija, son obligados a vivir una vida vagabunda, con algunos de ellos que permanecen también en la calle toda la noche. Los niños son obligados a ejercer trabajos extraños: los más pequeños normalmente venden caramelos, los más "grandecitos" limpian -“lustran” - los zapatos o bien cuidan los automóviles que se encuentran a las afueras de los locales nocturnos. La idea de la apertura de esta casa-regugio ha sido precisamente pensada para dar una oportunidad diferente a aquella del trabajo (la explotación) y sobretodo el vivir en la calle.
Desde los primeros días, la frecuencia de asistencia a la casa de los niños era numerosa y en el transcurso de los meses el número constante ha alcanzado de alrededor de 25-30. Este número sufre una crecida notable el día en el cual se va a la piscina. La piscina para estos niños no es solamente un momento de distracción sino que les permite lavarse con agua caliente y jabón. Cabe señalar, que si el agua caliente para nosotros es un elemento obvio y pertenece a nuestro cuotidianidad, para estos niños es en cambio, una excepción…. La casa está abierta de lunes a viernes, sea de mañana o en la tarde y las actividades principales son el el apoyo escolástico, sanitario y económico por las cosas de primera necesidad. Además de las actividades recreativas, de juego, de relajación y los laboratorios artísticos.
Entre los objetivos principales de la asociación está el de dar continuidad a este proyecto. Para ello ya se está pensando en algunas actividades a desarrollar en el futuro para continuar a informar, sensibilizar y recoger algunos fondos necesarios para sostener la casa-refugio entendieron el sueño en el cajón de la adquisición de la casa, que por ahora solamente está en alquiler y convertido en el punto de referencia muy importante ahora para los niños y para sus familias. La casa se sitúa en un lugar bastante "estratégico": está muy cerca a la avenida principal de Huaraz y es fácilmente accesible para los niños.
La Asociación de voluntariado: "Manos amigas" se está activando para sostener y promover también otros nuevos proyectos principalmente referente al apoyo a niños y a personas jóvenes.